Walker Kessler telah memulai babak baru dalam karier bola basketnya bersama Los Angeles Lakers.

Bergabungnya dia memberikan tambahan kekuatan yang signifikan bagi pertahanan area dalam (interior) tim serta meningkatkan harapan Lakers untuk bersaing di level tertinggi NBA. Lakers secara resmi menyambut Kessler pada hari Senin, 13 Juli, setelah ia dinyatakan lolos pemeriksaan medis pasca-operasi bahu.

Dalam konferensi pers perkenalannya, Kessler mengungkapkan antusiasmenya untuk bergabung dengan tim dan bermain bagi "Purple and Gold."

Ia menuturkan, "Rasanya luar biasa mengetahui ada organisasi yang benar-benar memercayai Anda. Melalui investasi yang mereka lakukan, Lakers telah menunjukkan kepercayaan tersebut secara nyata—bukan hanya lewat uang, tetapi juga melalui aset seperti hak pilih draft."

Kessler bergabung dengan Lakers melalui kesepakatan sign-and-trade berdurasi empat tahun senilai $130 juta. Tim tersebut melepas beberapa hak pilih draft masa depan untuk mendatangkannya dari Utah Jazz, mengingat ia merupakan salah satu restricted free agent yang paling banyak diminati tahun ini.

Kessler merasa tersentuh oleh kepercayaan yang diberikan Lakers kepadanya. Bagi pemain berusia 24 tahun ini, kepercayaan tersebut menjadi motivasi besar untuk mengerahkan seluruh kemampuannya di lapangan.

"Mengetahui mereka memiliki keyakinan seperti itu terhadap saya membuat saya ingin memberikan segalanya bagi mereka. Itulah prinsip yang saya pegang teguh sepanjang hidup saya," ujarnya.

Kessler juga mengumumkan bahwa ia telah pulih sepenuhnya dari cedera bahu yang dialaminya pada November 2025, yang membuatnya absen di sebagian besar musim lalu. Ia hanya bermain dalam lima pertandingan tahun lalu, dengan rata-rata mencatatkan 14,4 poin, 10,8 , 3, 1,4, dan 1,8.

Kehadirannya diharapkan dapat memperkuat kemampuan pertahanan Lakers saat tim ini membangun era baru. Kessler siap membawa energi baru bagi skuad melalui kemampuannya dalam melakukan blok tembakan, rebound, serta perannya sebagai target yang dapat diandalkan dalam situasi pick-and-roll.

Lakers menjalani masa jeda musim (*offseason*) yang sangat aktif. Setelah mengamankan Austin Reaves dengan kontrak baru, mereka mendatangkan Kessler, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton, dan Quentin Grimes melalui pasar free agency. Di sisi lain, Lakers juga kehilangan pemain-pemain kunci seperti LeBron James, Rui Hachimura, Marcus Smart, Luke Kennard, Deandre Ayton, dan Jaxson Hayes. Hal ini berujung pada perombakan besar-besaran susunan pemain untuk musim 2026-2027.