Mitchell Baker Berambisi Bawa Timnas Indonesia Raih Trofi Piala AFF
Mitchell Baker telah resmi menjadi bagian dari tim nasional Indonesia untuk Kejuaraan AFF 2026. Penyerang ini baru saja merampungkan proses naturalisasinya dan memandang turnamen ini sebagai kesempatan untuk mengakhiri puasa gelar tim, setelah enam kali sebelumnya tampil di partai final.
Baker diundang ke pemusatan latihan setelah mengucapkan sumpah sebagai warga negara Indonesia dan mulai berlatih bersama skuad Garuda pada pekan kedua.
Berbekal status kewarganegaraan barunya, Baker siap melakoni debut dalam kompetisi Asia Tenggara ini.
Berdasarkan performanya dalam sesi latihan dan pertandingan uji coba melawan Bali United, Baker diprediksi akan bermain sebagai penyerang utama (target man) dalam skema serangan tim.
Ia dipersiapkan untuk memimpin lini serang bersama Ragnar Oratmangoen dan Jens Raven, bergantung pada kebutuhan taktis tim.
Dalam formasi ini, Ragnar dijadwalkan bermain sedikit lebih ke belakang untuk membantu mengatur alur permainan dan mendukung tim dari area antar-lini.
Cepat Beradaptasi, Kini Bidik Gelar Piala AFF
Baker menilai proses adaptasi berjalan dengan lancar. Ia menyebutkan bahwa para pemain sudah saling mengenal gaya permainan satu sama lain, suasana tim positif, dan tim pelatih menjalankan tugas mereka dengan efektif.
"Para pemain senior telah menjalankan peran mereka dengan sangat baik, dan tim pelatih telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Oleh karena itu, saya sangat antusias menyambut pertandingan mendatang," ujar Mitchell.
"Ya, semuanya berjalan dengan sangat baik. Ini merupakan kehormatan besar bagi saya dan keluarga. Saya sungguh senang berada di sini," tambahnya.
Selama pemusatan latihan di Bali, Baker menikmati seluruh proses persiapan dan melihat adanya peningkatan dalam tim menjelang pertandingan pembuka.
"Saya menikmati waktu saya di Bali. Menurut saya, pemusatan latihan ini sangat sukses; kami menunjukkan perkembangan positif, dan saya tidak sabar menantikan pertandingan hari Senin nanti," lanjutnya.
Meskipun baru saja bergabung dengan skuad, Baker paham betul mengenai sejarah panjang Indonesia di turnamen regional ini—di mana tim telah mencapai final sebanyak enam kali namun belum pernah sekalipun meraih gelar juara.
Target untuk edisi 2026 pun sudah jelas.
"Kami sudah enam kali mencapai final tanpa berhasil meraih gelar juara. Jadi, saya yakin inilah saatnya bagi kami untuk akhirnya menjadi juara," tegas Mitchell Baker.
