Meski Peluangnya Kecil, Panathinaikos Mengajukan Tawaran untuk Nikola Jokic
Pemilik Panathinaikos AKTOR Athens, Dimitris Giannakopoulos, mungkin benar-benar berniat membawa Nikola Jokic ke Athena, namun gagasan bahwa peraih gelar MVP NBA tiga kali itu akan meninggalkan Denver Nuggets demi bermain di EuroLeague banyak diragukan di kalangan NBA.
Kendati demikian, terlepas dari kecilnya peluang tersebut, agen Nikola Jokic telah mengonfirmasi bahwa Panathinaikos memang mengajukan tawaran untuk sang pemain. Baru-baru ini, Giannakopoulos mengungkapkan bahwa ia telah melakukan upaya serius untuk mendatangkan bintang Denver Nuggets tersebut ke Athena, dengan menyatakan bahwa tawaran telah diajukan baik kepada Jokic maupun tim NBA-nya.
Pemilik Panathinaikos tersebut secara konsisten menunjukkan kekagumannya terhadap peraih MVP NBA tiga kali itu dan secara terbuka membahas kemungkinan membawanya ke Athena. Dalam unggahan media sosial sebelumnya, Giannakopoulos bahkan mengisyaratkan bahwa hanya masalah waktu sebelum ia mencoba mewujudkan impian tersebut.
Jokic sendiri pernah mengakui adanya ketertarikan ini di masa lalu.
Dalam sebuah percakapan tahun 2024 mengenai Giannakopoulos dan Panathinaikos, pemain berposisi center asal Serbia itu ditanya tentang kemungkinan bermain di EuroLeague suatu saat nanti, setelah pemilik klub asal Yunani tersebut secara terbuka menunjukkan kekagumannya terhadap dirinya.
Namun untuk saat ini, Jokic tetap menjadi pemain kunci bagi Nuggets.
Pemain berusia 31 tahun itu mencatatkan rata-rata 27,7 poin, 12,9 rebound, dan 10,7 assist selama musim NBA 2025–2026, sekali lagi menorehkan rata-rata triple-double dan tetap menjadi salah satu pemain terbaik di liga. Jokic dijadwalkan menerima bayaran sekitar $59 juta pada musim 2026–2027 dan memiliki opsi pemain (*player option*) senilai sekitar $62,8 juta untuk musim 2027–2028, yang berarti masih ada sisa nilai kontrak lebih dari $121 juta dalam kontraknya saat ini dengan Denver.
Sebagai perbandingan, tahun lalu Panathinaikos memiliki anggaran gaji pemain tertinggi di EuroLeague, yakni sekitar €27 juta bersih. Meskipun ada tambahan pemain baru, klub diperkirakan akan mengeluarkan lebih banyak dana tahun ini, namun anggaran seluruh tim mereka tetap tidak mampu menandingi gaji NBA Jokic.
Alih-alih pindah ke Eropa, Jokic telah mengisyaratkan kemungkinan besar akan menandatangani kontrak baru dengan Nuggets pada tahun 2027. Menunggu hingga saat itu dapat membuatnya memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak lima tahun senilai sekitar $359,5 juta. Hal itu berarti potensi penghasilan NBA-nya akan mencapai rata-rata lebih dari $70 juta per musim.
