Meninggalkan Chicago, Billy Donovan Memperkuat Tim Pelatih Spurs
San Antonio Spurs memperkuat jajaran pelatih mereka dengan mendatangkan Billy Donovan, yang sebelumnya melatih Chicago Bulls.Donovan akan mendukung pelatih kepala Spurs, Mitch Johnson, dalam menghadapi persaingan sengit di Wilayah Barat (Western Conference) pada musim mendatang.
Kabar ini pertama kali disampaikan oleh reporter ESPN, Shams Charania dan Pete Thamel, pada hari Kamis, 2 Juli.Donovan diperkirakan akan bergabung dengan Spurs sebagai asisten pelatih utama mulai musim 2025-2026.Bergabung dengan Spurs menandai awal yang baru bagi Donovan.
Sejak berkecimpung di NBA pada tahun 2015, ini akan menjadi peran pertamanya sebagai asisten pelatih.Donovan mengakhiri masa baktinya bersama Bulls setelah enam musim, dengan mundur pada bulan April.
Dilaporkan bahwa pihak Bulls sebenarnya masih menginginkan dia untuk terus bekerja sama dengan tim. Keputusannya untuk hengkang dipengaruhi oleh performa buruk tim pada musim lalu—di mana mereka finis dengan rekor 31-51 (rekor terburuknya sebagai pelatih) dan gagal lolos ke babak playoff untuk tahun keempat berturut-turut.
Donovan membawa segudang pengalaman ke dalam staf pelatih Spurs.Ia sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala Oklahoma City Thunder dari tahun 2015 hingga 2020, yang menjadi awal kiprahnya di NBA. Ia membawa Thunder lolos ke playoff di setiap musim kepelatihannya, dengan pencapaian terbaik berupa keberhasilan melaju ke Final Wilayah Barat tahun 2016, di mana mereka menghadapi Warriors dalam seri tujuh pertandingan. Catatan yang diraihnya bersama Thunder adalah 469 kemenangan serta 413 kekalahan.
Donovan mulai mendapat perhatian nasional saat berkarier sebagai pelatih tingkat universitas bersama University of Florida; di sana, ia berhasil memenangkan gelar juara NCAA dua kali berturut-turut pada tahun 2006 dan 2007.Kesuksesan tersebut mengantarkannya masuk ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 2025.
Donovan diharapkan memainkan peran penting saat Spurs berupaya membangun fondasi baru. Kedatangannya juga mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Sean Sweeney, yang kini menjabat sebagai pelatih kepala Orlando Magic. Namun, Donovan tidak akan menggantikan posisi Sweeney secara langsung. Menurut Michael C. Wright dari ESPN, Donovan dan Johnson memiliki hubungan pribadi yang erat. Putra Donovan, Billy Donovan III, pernah menjadi bagian dari staf pelatih Austin Spurs pada tahun 2017.
Spurs saat ini sedang berada dalam tren positif setelah memenangkan gelar Wilayah Barat (Western Conference).Akan tetapi, kekalahan mereka dari Knicks di Final NBA 2026 mendorong tim untuk melakukan perubahan. Pengalaman Donovan diharapkan dapat membantu Spurs dalam mengembangkan para pemain muda mereka.
