Manchester United Punya Solusi untuk Casemiro: Carlos Baleba
Carlos Baleba memiliki pengalaman bermain di Premier League. Gelandang asal Kamerun ini telah menunjukkan bakatnya saat membela Brighton & Hove Albion dan kerap dikaitkan dengan kepindahan ke klub-klub papan atas Inggris dalam beberapa tahun terakhir.
Brighton mendatangkannya dari Lille pada tahun 2023 dengan biaya awal sekitar £24 juta. Selama tiga musim dan dalam 92 penampilan, Baleba tampil mengesankan berkat gaya bermainnya yang agresif, stamina yang kuat, serta kemampuannya dalam mendistribusikan bola dari lini tengah.
Baik Manchester United maupun Manchester City sempat memantau situasi sang pemain dengan cermat. Saat kedua klub menunjukkan minat pada musim panas lalu, Brighton awalnya mematok harga sekitar £100 juta. Namun, United akhirnya berhasil mengamankan transfernya setelah menyepakati nilai £65 juta ditambah insentif tambahan.
Perekrutan Baleba menjadi sorotan karena United sebelumnya telah menghabiskan sekitar £85 juta untuk memperkuat lini tengah pada musim panas yang sama dengan mendatangkan Andrey Santos dan Youri Tielemans. Lantas, di posisi mana Baleba akan bermain dalam skuad Manchester United?
United sedang mencari rekan duet yang ideal bagi Bruno Fernandes, yang berarti Baleba bisa mengemban beberapa peran berbeda. Ia bisa mengisi posisi Casemiro, terutama karena keduanya memiliki karakteristik serupa sebagai pemain yang berfokus pada aspek pertahanan. Baleba juga berpotensi menggantikan Manuel Ugarte dalam jangka panjang, khususnya setelah Ugarte mengalami cedera. Selain itu, ia bisa menambah kedalaman skuad di lini tengah bersama Santos, Tielemans, Kobbie Mainoo, dan Mason Mount.
Dari segi gaya bermain, Baleba adalah gelandang bertahan yang lebih mengandalkan kecerdasan taktis dibandingkan sekadar kekuatan fisik. Ia cepat dalam membaca permainan, membantu melindungi area di depan empat bek, membayangi pergerakan lawan, menutup celah di lini tengah, serta disiplin menjaga posisi tanpa kehilangan kendali.
Ditinjau dari profilnya, ia tampak sebagai kandidat kuat untuk menggantikan Casemiro. Perbedaan utamanya adalah Baleba belum memiliki naluri yang sama dengan Casemiro dalam hal merangsek ke kotak penalti atau mencetak gol dari jarak menengah.
Keistimewaan Carlos Baleba
Keunggulan utama Baleba terletak pada kekuatan fisik, kemampuan bertahan, dan kelincahannya dalam bergerak. Dalam permainan modern, khususnya di Liga Premier, seorang gelandang dituntut memiliki stamina dan kekuatan fisik yang prima. Saat berada dalam performa terbaiknya, Baleba mampu menguasai lini tengah dan menyulitkan lawan untuk mengimbangi permainannya.
