Last Dance Lionel Messi dan Mohamed Salah Berujung Drama
Lionel Messi sekali lagi memainkan peran penting dalam menentukan hasil pertandingan saat Argentina mengalahkan Mesir 3-2 di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Atlanta ini merupakan laga yang sangat emosional antara Messi dan Mohamed Salah, yang kemungkinan besar akan memainkan pertandingan terakhir mereka di turnamen ini.
Pertandingan antara dua legenda sepak bola ini memenuhi ekspektasi tinggi, dengan tekanan intens sejak awal. Mesir unggul lebih dulu dan membuat Argentina, sang juara bertahan, berada dalam posisi bertahan.
Pertandingan tetap dramatis hingga menit-menit terakhir, dengan Argentina akhirnya memastikan tempat mereka di perempat final.
Kemenangan tersebut menyoroti kekuatan mental La Albiceleste setelah mereka tertinggal dua gol. Sebelum pertandingan, Mohamed Salah telah menyatakan harapannya untuk melakukan "pertandingan terakhir" dengan Messi di Piala Dunia 2026.
Keinginan itu terpenuhi saat Mesir diundi melawan Argentina di babak gugur.
Mesir unggul di menit ke-15, yang kemudian disambut dengan selebrasi dari Salah. Namun, sang kapten dengan cepat kembali fokus, menyadari bahwa Argentina masih menjadi ancaman serius sepanjang pertandingan.
Argentina memiliki peluang besar melalui penalti Messi pada menit ke-21, tetapi kiper Mostafa Shobeir melakukan penyelamatan luar biasa untuk menghentikan kapten Argentina tersebut.
Di awal babak kedua, Salah memimpin serangan balik cepat yang menghasilkan gol kedua Mesir, yang dicetak oleh Zico.
Namun, keunggulan 2-0 tidak cukup untuk menghentikan kebangkitan Argentina.
Messi Antar Argentina Melaju ke Perempat Final Piala Dunia 2026
Argentina memperkecil ketertinggalan lewat sundulan Romero, yang memanfaatkan umpan dari Lionel Messi. Empat menit kemudian, Messi menyamakan kedudukan dengan tembakan keras, membangkitkan kembali harapan timnya.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Enzo Fernandez mencetak gol kemenangan pada menit ke-92.
Gol ini memastikan kemenangan 3-2 bagi Argentina dan membuat Messi tak kuasa menahan luapan emosinya. Setelah memastikan langkah ke babak perempat final, Messi memuji kerja keras rekan-rekan setimnya. Ia berkata, "Apa yang dicapai skuad ini sungguh luar biasa. Bangkit dari ketertinggalan 2-0 dalam pertandingan sistem gugur, terutama di Piala Dunia yang penuh kejutan, menunjukkan karakter tim ini." Ia juga menambahkan, "Skuad ini terus berjuang dan pantang menyerah.
Kami semua merasa sangat lega. Kegagalan penalti itu memang menyakitkan, namun kebangkitan ini menunjukkan karakter kami dan membuat saya semakin bangga menjadi bagian dari tim ini."
Di sisi lain, Salah belum memutuskan apakah ia akan berpartisipasi dalam Piala Dunia berikutnya. Ia berkata, "Saya tidak tahu apakah ini benar-benar penampilan terakhir saya, tetapi mengenakan seragam ini selalu menjadi sebuah kehormatan. Saya berharap dapat menginspirasi banyak orang, khususnya anak-anak, untuk percaya bahwa mereka bisa meraih impian mereka karena kesuksesan bukan hanya milik satu orang saja."
