Di negara yang perhatian olahraganya sempat didominasi oleh bola basket dan tinju, petenis Filipina Alex Eala berhasil mengalihkan fokus publik ke dunia tenis.

Popularitas Alex Eala yang kian menanjak memang tak perlu diragukan lagi. ia disambut bak pahlawan oleh masyarakat Filipina dalam acara temu penggemar yang digelar pada Rabu (15 Juli 2026) di Glorietta Mall, Makati, Filipina. Selain itu, atlet yang dilatih oleh Joan Bosch ini telah menginspirasi warga Filipina untuk rela mengorbankan waktu tidur demi menyaksikan pertandingan-pertandingannya, yang sering kali disiarkan di luar jam tayang utama (*prime time*).

Alex Eala mengaku terkejut dengan dukungan antusias dari para penggemar di Filipina. Saya tidak menyangka begitu banyak orang yang hadir," ujar Eala dalam acara tersebut. ia disambut dengan meriah; para penggemar membawa bola tenis, topi, dan foto dengan harapan bisa mendapatkan tanda tangan dari petenis peringkat 28 dunia tersebut.

Saya benar-benar bisa merasakan cinta dan dukungan semua orang di setiap pertandingan," kata Eala, sebagaimana dilaporkan BolaSport yang mengutip ESPN. Jadi, rasanya luar biasa bisa kembali ke tanah air. Acara temu penggemar di Glorietta Mall tersebut menandai berakhirnya rangkaian kunjungan kepulangan Eala ke kampung halamannya.