Alexandra Eala dan Maja Chwalinska, dua petenis yang sedang menikmati musim 2026 yang gemilang, telah melaju ke babak kedua turnamen WTA 1000 Cincinnati Open.
Petenis unggulan ke-17 tersebut—yang mencatatkan rekor 8-1 selama rangkaian turnamen lapangan keras di Amerika Utara pada paruh kedua musim ini—melaju setelah lawannya asal Rumania, Elena Gabriela Ruse, memutuskan mundur akibat cedera pergelangan kaki saat tertinggal 6-1, 3-0. Saya cukup puas dengan permainan saya. Saya bisa bermain dengan nyaman, tetap fokus, dan menjaga konsentrasi penuh sepanjang pertandingan," ujar Eala. Tentu saja, tidak ada yang menginginkan pertandingan berakhir dengan lawan mundur karena cedera. Yang terpenting, saya ingin mendoakan agar Gabriela Ruse segera pulih; "Cedera itu tidak pernah menyenangkan, jadi saya berharap dia segera pulih."
Petenis asal Filipina itu telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhirnya. Ia meraih gelar tunggal WTA pertama dalam kariernya di Washington sebelum mencapai babak keempat Canadian Open di Toronto. Kemenangan ini juga menandai kemenangan perdananya di Cincinnati. Jadwal saya belakangan ini semakin padat karena berbagai kegiatan dan kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama Anda semua, namun saya menikmatinya dengan sepenuh hati," ujar Eala mengenai kiprahnya baru-baru ini. Bermain adalah sesuatu yang saya nikmati, dan saya akan selalu berusaha tampil maksimal untuk tim. Saya mampu memberikan perlawanan kepada pemain di depan saya, meskipun mungkin tidak."
Selanjutnya, Eala akan menghadapi unggulan kesembilan Amanda Anisimova di babak ketiga, setelah petenis Amerika itu mengalahkan Zeynep Sonmez dari Turki dengan skor 6-2, 6-3. Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama antara kedua pemain tersebut. Sementara itu, unggulan ke-19 Chwalinska—yang saat ini sedang dalam masa pemulihan cedera—meraih kemenangan pertamanya sejak mencapai final French Open beberapa bulan lalu, dengan kemenangan meyakinkan 6-2, 6-2 atas petenis Spanyol Cristina Bucsa. Ini merupakan kemenangan perdananya di turnamen level WTA 1000 pada musim 2026.
Setelah kiprah gemilangnya mulai dari babak kualifikasi hingga final di Roland Garros, Paris, petenis asal Polandia itu sempat tersingkir di babak pertama pada turnamen Wimbledon maupun Canadian Open. Agar tidak mengalami nasib serupa di Cincinnati Open, Chwalinska selanjutnya akan menghadapi Diana Shnaider di babak ketiga, setelah unggulan ke-14 itu mengalahkan Tatjana Maria dari Jerman dengan skor 6-2, 7-5. Saya merasa pemulihan saya menunjukkan perkembangan yang positif, meskipun prosesnya tidak selalu berjalan lancar.
