Akhir Membanggakan Tanjung Verde, Debutan Sensasional yang Tak Pernah Kalah di Piala Dunia 2026
Cape Verde menjalani debut mereka di Piala Dunia 2026 dan menarik perhatian penggemar sepak bola selama penampilan perdana mereka di ajang empat tahunan tersebut. Kiprah mereka sungguh mengesankan. Perjalanan mereka akhirnya terhenti di Babak 32 Besar setelah dikalahkan oleh juara bertahan, Argentina. Meski demikian, performa mereka menjadi sumber kebanggaan nasional karena mereka mampu memberikan perlawanan sengit terhadap Argentina sepanjang pertandingan.
Argentina unggul lebih dulu di babak pertama melalui gol dari pemain bintang mereka, Lionel Messi. Cape Verde menyamakan kedudukan di awal babak kedua lewat gol Deroy Duarte, yang mencetak skor melalui tembakan dari sudut sempit. Pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu setelah skor tetap 1–1 hingga waktu normal 90 menit berakhir. Pada menit kedua babak perpanjangan waktu, Argentina kembali unggul berkat gol Lisandro Martinez. Cape Verde segera merespons dengan gol indah dari Sidney Lopes Cabral pada menit ke-103 untuk kembali menyamakan kedudukan.
Gol bunuh diri oleh Diney Borges pada menit ke-111 membuat Argentina kembali memimpin. Di sisa waktu pertandingan, Cape Verde terus menekan dan melancarkan berbagai serangan ke gawang Argentina. Mereka menciptakan beberapa peluang emas yang memaksa kiper Argentina, Emiliano Martinez, melakukan penyelamatan krusial demi menjaga asa timnya. Argentina terpaksa bermain bertahan jauh ke belakang dan berulang kali membuang bola untuk membendung serangan bertubi-tubi dari Cape Verde.
Belum Terkalahkan Sepanjang Piala Dunia 2026
Performa Cape Verde di Piala Dunia 2026 sangat patut diapresiasi. Sebagai tim debutan, mereka tidak terkalahkan dalam waktu normal sepanjang turnamen, meskipun tidak berhasil memenangkan satu pun pertandingan. Di fase grup, mereka bermain imbang 0–0 melawan Spanyol dan Arab Saudi, serta bermain imbang 2–2 melawan Uruguay. Mereka finis di posisi kedua Grup H, mengungguli Uruguay—tim yang sebelumnya pernah dua kali lolos ke Piala Dunia. Sebagai pendatang baru di kompetisi ini, Cape Verde sukses melaju ke Babak 32 Besar.
